先別急著吃棉花糖

書名：先別急著吃棉花糖 作者：喬辛．迪．波沙達&愛倫．辛格 譯者：張國儀 出版社：方智 定價：200元 這是一本簡單有趣的企管書，主角是阿瑟和他的老闆喬納森。 阿瑟是個司機，他可以在30分鐘內，做完紐約時報的拼字遊戲、半小時內解析拉丁美洲的經濟。 喬納森的聰明才智跟阿瑟不相上下，也一樣努力工作，但為什麼喬納森是億萬富翁，而阿瑟在前座開車呢？ 答案就在史丹佛大學一個代表性的「棉花糖」實驗裡。這個「棉花糖理論回答了很多人不斷尋找的一個答案：為什麼有的人成功、有的人失敗？翻翻這本書吧！你也會找到屬於你的答案。 喬納森．沛辛這個人，通常都像他酷愛的Brooks Brothers 西裝一樣，冷靜、自信。但此刻的他，剛剛結束一場劍拔弩張的會議，看起來卻是無精打采的。沛辛走到他的豪華轎車旁，發現他的司機正把最後一口沾有番茄醬的漢堡塞進嘴巴裡。 「阿瑟，你又吃棉花糖了！」沛辛嚴肅地說。 「棉花糖! 」阿瑟不只被老闆嚴厲的語氣嚇到，還很驚訝這位出版業鉅子竟然說出這樣的話。 （喬納森．沛辛向來以說話難懂聞名。） 「呃，其實，我剛吃的是麥香堡。我不知道有多久沒吃過棉花糖了。 「別緊張，我知道你不是真的在吃棉花糖，只是我整個早上都被一群愛吃棉花糖的人給包圍，看到你也跟他們一樣，讓我很受不了。」 「我覺得好像有故事可以聽了喔，沛辛先生，是不是可以讓我一邊開車一邊聽你說？」 「那就麻煩你了。如果我沒記錯的話，珮蘭莎說，今天中午要做她最拿手、也是你最愛吃的西班牙海鮮飯來當午餐；而我交代她一點鐘--也就是20分鐘之後--開飯。這是和這個故事息息相關的重點，等一下你就會知道了。」 「沛辛先生，可是這跟棉花糖有什麼關係呢？」「阿瑟，要有耐心。你馬上就會知道…。」

同時，沛辛往後靠進柔軟的皮椅裡，開始了他的故事： 「我四歲時參加過一個實驗…這個實驗大概是這樣的：跟我一樣大的小孩被帶到一間房間，一次一個人。然後有一個大人進來，在我面前放了一塊棉花糖，她說她得離開15分鐘，如果她不在的這段時間裡，我沒有把棉花糖吃掉，等她回來之後，她會再給我另外一塊棉花糖當作獎賞…當然啦。15分鐘對一個四歲的小孩來說，是很漫長的。再說，身邊也沒人會提醒你不可以吃。所以，那塊棉花糖的魅力突然間變得很難抗拒…至少有10次以上我差一點就要吃了，我甚至去舔了它一口。讓我看著糖卻不能吃，實在是很痛苦。於是我唱歌、跳舞…所有我想到可以轉移注意力的事我都做了，然後，感覺像是過了幾個小時那麼久，那位和善的女士終於回來了。」 「她有沒有給你另外一塊棉花糖？」 「當然有。那兩塊棉花糖是我這輩子吃過最好吃的。」 「不過，這個實驗的重點到底是什麼？他們有告訴你嗎？」 「那時沒有，我是過了很久以後才知道的。同樣一組研究人員匯集了他們聯絡得上的第一代『棉花糖小孩』-- 我想第一次的實驗大約有六百個小朋友參加─要求小朋友的爸媽評估他們的某些技能與特性… 研究結果相當驚人。結果是，比起那些大人一離開，就把棉花糖吃掉的小孩，沒有吃掉棉花糖的、甚至是掙扎了很久才吃的小孩，在學校裡都表現得比較好。他們比較懂得與其他人相處，也比較會處理壓力。這些不吃棉花糖的小孩，最後都比吃棉花糖的小孩要來得成功很多。」 「嗯，這的確很像你的寫照。」阿瑟說：「可是我還是不懂。為什麼四歲不吃棉花糖這件事， 可以讓你在40歲時變成一個身價數十億的網路出版商呢？」 「這當然沒有直接關係。只不過，要預測一個人未來成不成功，能不能延遲享樂是很重要的指標。」 「為什麼？」 「讓我們回到一開始我對你吃麥香堡的的這件事所做的評論吧。今天早上你不是告訴我，珮蘭莎答應要留一盤美味的西班牙海鮮飯給你嗎？」 「是呀，她跟我保證說，這一次的海鮮飯是最頂級的，裡面的龍蝦多到不行…那，你在就要吃到全世界最頂級的海鮮飯前的30分鐘做了什麼？」 「吃了一個麥香堡…吃了棉花糖！我懂了。 因為我不能等，所以我為了一個什麼時候都吃得到的東西，壞了自己的食慾。」 「沒錯，你選擇了即時的享受，而不是為你真正想要的東西忍耐…」

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