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專利制度的起源及專利文獻的產生初探
專利文獻是專利制度的產物。專利制度是一種利用法律和經濟手段鼓勵人們進行發明創造，以推動科技進步、促進經濟發展的一種保障制度。專利制度產生了專利文獻，專利文獻的出現又標誌著具有現代特點的專利制度的最終形成。
據韋氏大學詞典（ Merriam-Webster ’ s Collegiate Dictionary ）的解釋，專利 (Patent) 一詞有兩個含義，其一指特定權力，即某種發明的獨佔權或控制權；其二為官方檔，記錄發明人在一定時期內對一項發明所具有的製造、使用和銷售的獨佔權。因此專利既可理解為專利權又可理解為專利文獻。
專利（ Patent ）來源於拉丁語 Litterace Patents, 意為公開的信件或公共文獻，是中世紀的君主用來頒佈某種特權的證明。在有關專利制度起源的早期文獻中，人們更經常使用的概念為 monopoly ，意為“壟斷”、“獨佔”或“專利”。本文將專利制度的起源及專利文獻的產生分為三個階段進行論述。